St. Martin 2025: Martinstag-Bräuche & Nachhaltigkeit

Wenn abends die ersten Laternen durch die Straßen leuchten, wissen Kinder und Erwachsene: Es ist wieder Martinstag. Der 11. November gehört zu den schönsten Kinderfesten im deutschen Jahreskreis – doch hinter dem Laternenumzug steckt eine Geschichte, die bis ins 4. Jahrhundert zurückreicht.

Datum des Martinstags: 11. November · Gefeierter Heiliger: Martin von Tours (ca. 316–397) · Hauptverbreitung: Deutschland, Österreich, Schweiz, Frankreich · Typische Bräuche: Laternenumzug, Martinsgans, Martinslieder

Fünf Eckdaten, die den Feiertag prägen: Vom Geburtsdatum bis zum Brauchtum.

Das Muster: Der Martinstag vereint historische Daten mit lebendigem Brauchtum – ein seltenes Beispiel für Kontinuität über 1600 Jahre.

Warum wird der Martinstag am 11. November gefeiert?

Der Ursprung des Datums: Martin von Tours und die Mantelteilung

Der 11. November fällt nicht zufällig auf diesen Tag. Es ist das Datum der Grablegung Martins von Tours – er starb am 8. November 397 und wurde drei Tage später, am 11. November, beigesetzt. Weil die Kirche den Todestag eines Heiligen traditionell als Eintritt ins ewige Leben feiert, wurde dieses Datum zum Festtag (Hannover.de, Stadtportal der Landeshauptstadt).

Die bekannteste Geschichte, die mit dem Fest verbunden ist, spielt Jahre vor Martins Tod: Im winterlichen Amiens begegnet der römische Soldat Martin einem frierenden Bettler. Martin teilt mit seinem Schwert den wärmenden Mantel und gibt ihm die Hälfte (Berlin.de, Portal des Landes Berlin). Der Überlieferung nach erscheint ihm der Bettler im Traum als Christus – eine Vision, die Martin zur Taufe bewegt (NDR, öffentlich-rechtlicher Sender).

„Weil du mich in dem Bettler erkannt hast, Martin, habe ich mich dir gezeigt.“

– Überlieferte Vision nach der Mantelteilung, zit. nach EKHN, Evangelische Kirche in Hessen und Nassau

Die Verbindung zum Ende der Erntezeit

Der Martinstag hat auch eine agrarisch-rechtliche Dimension. Am 11. November endeten im Mittelalter vielerorts das Wirtschaftsjahr und die Zins- oder Pachtsaison. Naturalien wie eine Gans wurden als Abgabe fällig – ein Brauch, der das spätere Martinsgansessen prägte (NDR, öffentlich-rechtlicher Sender). Die Kirche überlagerte mit dem Martinsfest ältere vorchristliche Erntedanktraditionen und gab dem Datum eine neue, christliche Deutung.

Der Kern: Das Datum ist kein Zufall, sondern vereint christliche Heiligenverehrung mit vorchristlichem Brauchtum. Die Mantelteilung bleibt der emotionale Anker, der die Botschaft des Teilens bis heute lebendig hält.

Welcher Heilige wird am 11. November gefeiert?

Martin von Tours – ein römischer Soldat wird Bischof

Gefeiert wird Martin von Tours, geboren um 316 in Sabaria, Pannonien, dem heutigen Ungarn (NDR, öffentlich-rechtlicher Sender). Als Sohn eines römischen Militärtribuns trat er mit etwa 18 Jahren in die kaiserliche Armee ein. Nach der Mantelteilung und seiner Taufe verließ Martin den Militärdienst und widmete sich dem Glauben. Um 371 wählte ihn die Gemeinde von Tours zum Bischof – gegen seinen Willen, wie die Überlieferung berichtet (NDR, öffentlich-rechtlicher Sender). Er blieb rund 30 Jahre im Amt.

• Geboren um 316 in Pannonien (NDR, öffentlich-rechtlicher Sender)
• Römischer Soldat, später Bischof von Tours (NDR, öffentlich-rechtlicher Sender)
• Erster nicht-märtyrerischer Heiliger der Kirche

Seine Bedeutung für das Christentum

Martin gilt als erster bekennender Heiliger, der nicht als Märtyrer starb, sondern durch sein Leben und Wirken heiliggesprochen wurde. Das machte ihn zu einem neuen Typus christlicher Verehrung. In Frankreich, wo er als Bischof wirkte, ist er bis heute einer der populärsten Heiligen. Die EKHN, Evangelische Kirche in Hessen und Nassau hebt hervor, dass sein Fest in vielen evangelischen Gemeinden ebenso gefeiert wird wie in katholischen – ein seltenes Beispiel konfessionsübergreifender Tradition.

Die Einordnung: Martin steht für einen Glaubensweg vom Soldaten zum Hirten. Seine Geschichte macht komplexe christliche Werte wie Nächstenliebe und Demut für Kinder begreifbar – ein Grund, warum sein Fest nach 1600 Jahren noch immer lebendig ist.

Wann ist der heilige St. Martinstag?

Das Datum im Kirchenjahr

Der Martinstag wird jedes Jahr am 11. November begangen (Hannover.de, Stadtportal der Landeshauptstadt). Er liegt damit nach dem Ende der Erntezeit und vor der Adventszeit, die am vierten Sonntag vor Weihnachten beginnt. Anders als viele denken, ist der Martinstag in keinem deutschen Bundesland ein gesetzlicher Feiertag (Hannover.de, Stadtportal der Landeshauptstadt). Er wird als kirchlicher Festtag begangen, aber nicht arbeitsfrei gestellt.

Abweichungen: Martinstag am 11.11. oder Martinitag am 10.11.

In einigen Regionen gibt es Vorabendfeiern am 10. November, den sogenannten Martinitag. Besonders in katholisch geprägten Gegenden Bayerns und Österreichs wird der Abend vor dem Fest mit Umzügen begangen. Die eigentliche Feier bleibt jedoch der 11. November. Die doppelte Datierung verwirrt manche Familien – die allermeisten Laternenumzüge finden am Abend des 10. oder des 11. November statt (je nach Gemeinde).

Der Vorbehalt: Martinstag ist immer der 11.11. – punktgenau nach 1600 Jahren Tradition. Die Abendfeiern am Vorabend sind eine pragmatische Verschiebung, um Berufstätigen und Familien die Teilnahme zu erleichtern.

Wie wird der Martinstag in Deutschland gefeiert?

Laternenumzüge und Martinslieder

Das Bild des Martinstags ist bundesweit geprägt von Kindern, die mit selbst gebastelten Laternen durch die Straßen ziehen. Die Lieder „Laterne, Laterne“ und „Sankt Martin“ gehören zum festen Repertoire (Berlin-Evangelisch, evangelische Kirche Berlin). In vielen Gemeinden wird die Legende der Mantelteilung als Martinsspiel nachgestellt – ein Darsteller als römischer Soldat teilt seinen Mantel mit einem Bettler (Berlin-Evangelisch, evangelische Kirche Berlin).

Das Martinsessen – die Martinsgans

Zum Martinstag gehört das traditionelle Martinsgansessen. Der Brauch hat mehrere Ursprünge: Zum einen waren am 11. November Steuern in Naturalien fällig – oft in Form einer Gans. Zum anderen rankt sich die Legende, dass sich Martin aus Demut vor der Wahl zum Bischof in einem Gänsestall versteckt haben soll, wo ihn die schnatternden Tiere verrieten (NDR, öffentlich-rechtlicher Sender). Ob historisch oder nicht: Die Gans auf dem Tisch ist eines der beständigsten Symbole des Festtags.

Regionale Besonderheiten: Hannover und der Martinstag

In Hannover hat der Martinstag eine besondere Tradition. Jährlich lockt der Martinimarkt mit regionalen Produkten und einem Umzug durch die Innenstadt (Hannover.de, Stadtportal der Landeshauptstadt). Kinder basteln vorab in Kitas und Grundschulen Laternen und singen Martinslieder vor den Häusern – das sogenannte Martinssingen, bei dem sie Süßigkeiten erhalten. In vielen Stadtteilen wird der Umzug von einem Martinsfeuer begleitet.

Die Entwicklung: Der Trend zu nachhaltigen Feiern ist auch in Hannover sichtbar. Immer mehr Eltern setzen auf Laternen aus recyceltem Papier, LED-Teelichter statt echter Kerzen und Stofftüten statt Plastiktüten für die Süßigkeiten. Die EKHN, Evangelische Kirche in Hessen und Nassau empfiehlt Gemeinden, bei Umzügen auf Plastikmüll zu verzichten und biologisch abbaubare Materialien zu nutzen.

Welche Bräuche und Traditionen gehören zum Martinstag?

Das Laternenbasteln – traditionell und nachhaltig

Das Basteln der Laterne ist für Kinder der kreative Einstieg in das Fest. Traditionell werden Tonpapier, Draht und ein Teelicht verwendet. Immer häufiger greifen Eltern jedoch zu umweltfreundlichen Alternativen: Laternen aus alten Tetrapaks, Joghurtbechern oder Papprollen (Berlin.de, Portal des Landes Berlin). Statt herkömmlicher Kerzen kommen LED-Teelichter zum Einsatz, die die Brandgefahr senken und wiederverwendbar sind.

• Laternen aus Recycling-Papier oder Tetrapaks
• LED-Teelichter statt Wachskerzen
• Stofftüten statt Plastiktüten für das Martinssingen
• Regionale Bio-Gans als Festessen

Martinslieder und das Martinssingen

Die Lieder „Laterne, Laterne, Sonne, Mond und Sterne“ und „Sankt Martin, Sankt Martin, Sankt Martin ritt durch Schnee und Wind“ werden in ganz Deutschland gesungen (Berlin-Evangelisch, evangelische Kirche Berlin). Beim Martinssingen ziehen Kinder von Haus zu Haus, singen die Lieder und erhalten dafür Süßigkeiten oder Martinshörnchen – eine Tradition, die an das „Süßes oder Saures“ an Halloween erinnert, aber älter ist und auf kirchlichen Wurzeln ruht.

„Sankt Martin, Sankt Martin, Sankt Martin ritt durch Schnee und Wind, sein Ross, das trug ihn fort geschwind. Sankt Martin zog die Zügel an, sein Ross stand still beim armen Mann.“

– Traditionelles Martinslied, überliefert in Gemeinden bundesweit

Der Martinszug als gemeinschaftliches Erlebnis

Der Martinszug ist das zentrale Ereignis des Tages. Kinder, Eltern, Großeltern und Nachbarn versammeln sich auf dem Dorfplatz oder vor der Kirche. Ein Reiter auf einem Pferd, als heiliger Martin verkleidet, führt den Zug an (EKHN, Evangelische Kirche in Hessen und Nassau). Anschließend versammeln sich alle um ein großes Martinsfeuer. In den letzten Jahren setzen viele Gemeinden auf feuersichere Alternativen wie Fackeln aus nachwachsenden Rohstoffen.

Die Martinsgans – Ursprung und Zubereitung

Das Martinsgansessen ist mehr als nur ein Festbraten. Die Verbindung zur Legende und zum Wirtschaftsjahr macht es zu einem der ältesten Brauchtumsgerichte Deutschlands. Heute greifen viele Familien bewusst zu einer regionalen Bio-Gans oder entscheiden sich für eine vegetarische Alternative (EKHN, Evangelische Kirche in Hessen und Nassau).

Das Fazit: Die Bräuche rund um den Martinstag wandeln sich. Der Trend geht zu mehr Nachhaltigkeit, ohne die emotionale Tiefe des Festes zu verlieren. Wer heute Laterne läuft, tut dies häufiger mit LED-Licht und Recycling-Papier – und bewahrt doch die uralte Botschaft des Teilens.

Der Martinstag bleibt ein lebendiges Beispiel dafür, wie ein 1600 Jahre alter Brauch in der Gegenwart neu interpretiert werden kann. Die ökologische Wende – von recycelten Laternen über LED-Teelichter bis zur regionalen Bio-Gans – zeigt, dass Tradition und Nachhaltigkeit kein Widerspruch sein müssen. Für Familien in Deutschland ist die Wahl klar: Wer bewusst feiert, bewahrt den Geist des Teilens, den Martin einst vorlebte.